22 september 2014: Aan alle sponsors en belangstellenden van Simon Knap.

Simon rijdt sterk weekend maar wordt niet beloond.

De laatste race van de Blancpain Endurance Series van dit seizoen werd ook dit jaar weer verreden op de Nürburgring in de Duitse eifel. Deze keer een 6 uurs race die naar later zou blijken geteisterd zou worden door zware regenval.

Net als tijdens de 24 uur van Spa reed Simon dit weekend een dubbel programma want ook dit keer reed de European GT4 Series in het voorprogramma, dus moest Simon samen met P.C.van Oranje ook aantreden in de BMW M3 GT4 van Racing Team Holland by Ekris.

Zoals gewoonlijk had Simon zich voorbereid in de simulator van zijn vaste begeleider Vincent van der Valk zodat hij weer met een goed gevoel afreisde naar de Nürburgring.

Op vrijdag stonden er twee vrije trainingen op het programma voor de GT4 series en daar lieten Simon en P.C.van Oranje ( die nog niet eerder op dit circuit had gereden ) zien goed mee te kunnen doen met de snelste auto’s.

Zaterdag zou een drukke dag worden voor Simon waarbij hij zou overstappen van de BMW naar de Ferrari. Eerst de kwalificatie van de GT4 series , P.C. van Oranje moest als eerste op pad en was snel op weg toen hij opgehouden werd en zijn ronde moest afbreken. In een tweede poging verbeterde hij zijn tijd en kwam uiteindelijk terecht op een 9e plaats overall en 5e in de klasse.

Simon ging er goed voor zitten maar wist dat ook hier de Camaro’s en de Aston Matins heel snel zouden zijn. Simon reed een prima ronde en had zelfs de snelste derde sector tijd maar moest toch toezien dat inderdaad de beide Camaro’s , de Aston en teamgenoot Ricardo van der Ende nipt voor hem eindigde. Maar een goed uitgangspunt voor de race want het verschil was slechts een paar tiende van een seconde.

Direct omkleden en door naar AF Corse voor de eerste vrije training in de Ferrari 458 Italia. In deze training werd aan de afstelling van de auto gewerkt maar Simon liet zien op gebruikte banden een goede tijd neer te kunnen zetten dus dat bood perspectief.

De eerste race van het GT4 stond daarna op het programma, P.C. moest deze race starten en deed dat goed door onmiddellijk van de 9e naar de 6e plaats te rijden. In de 3e ronde sloeg echter het noodlot toe, P.C. spinde en stond in tegengestelde richting op de baan en onfortuinlijk kon de Aston Martin van de Zweed Behrens hem niet meer ontwijken en knalde frontaal op de BMW van P.C.

Gelukkig mankeerde beide coureurs niets maar naar later bleek had de BMW zoveel schade dat zelfs de monteurs van Racing Team Holland deze niet meer konden maken voor de tweede race zodat het GT4 weekend over was zonder dat Simon ook maar één race ronde in de BMW had gereden.

De andere auto van het team met Ricardo van de Ende en Bernhard van Oranje wonnen de race maar kregen helaas 10 seconden tijdstraf wegens het feit dat Berhard bij de start een concurrent had omgeduwd en daardoor werden zij uiteindelijk 4e.

In de tweede race zette Bernhard en Ricardo de zaak weer naar hun hand en werden zij  keuring 1e waardoor het kampioenschap met nog twee races te rijden wel heel dichtbij komt.

Simon kon zich dus volledig gaan richten op de Ferrari en liet ook in de tweede vrije training zien heel snel te zijn zodat werd besloten door de engineers dat Simon de laatste en belangrijkste kwalificatie voor zijn rekening moest nemen.

Teamgenoot Andrea Sonvico begon met de eerste kwalificatie en reed de auto met een tijd van 1.58.1 naar een 16e plaats overall en 5e in de Pro-Am klasse.

Daarna was het de beurt aan Andrew Danyliw maar die had duidelijk meer moeite met de auto want hij kwam niet verder dan 32e plaats overall en 15e in de klasse..

Dan moest het maar gebeuren in de 3e kwalificatie, echter zover zou het niet komen, Simon zit net in de auto en het begint vreselijk hard te regenen. Het team monteert nog wel regenbanden maar verder dan één verplicht rondje komt Simon niet en  maar dat is ook niet nodig want de tijd die in de eerste kwalificatie door Andrea is gereden kan hij toch niet meer verbeteren zodat zondag de start van P16 zal zijn.

Met slechte weersvooruitzichten wordt op zaterdag al besloten dat Simon de start van de race voor zijn rekening zal nemen omdat hij het beste onder deze omstandigheden met de auto overweg kan.

En inderdaad zondagmorgen mist en regen in de eifel. Nadat Simon de auto vanuit de box naar de startgrid heeft gereden laat hij weten dat het spekglad en heel verraderlijk is op de baan.

De eerste ronden zullen dan ook achter de safetycar worden verreden en na een kwartier gaat het veld los en weet Simon in een paar ronden op te klimmen van de 16e naar de 11e plaats.

Met top vijf tijden weet hij de aansluiting te houden met de kop tot dat hij met het uitkomen van bocht één de witte lijn raakt en spint.

Nadat hij de auto weer keurig op de baan heeft gereden vervolgt hij zijn weg  waarna hij te horen krijgt van zijn engineer dat hij na de pitstop moet blijven zitten in de auto voor nog een tweede uur.

De regenbanden konden blijven zitten en nadat de auto alleen werd afgetankt ging Simon verder voor zijn tweede uur.

Ook nu liet hij zien een hele goede regenrijder te zijn door constant toptijden te laten noteren.

Na ruim twee uur rijden kwam Simon liggende op en tiende plaats overall en vierde in de Pro-Am klasse binnen om het stuur over te geven aan Andrea Sonvico. Voor Simon zat de klus erop want reglementair mag een coureur niet meer dan twee stints mag rijden.

Het duurde enige tijd voordat Andrea zijn draai had gevonden in de auto op het natte circuit waardoor toch wat tijd werd verloren maar daarna kon hij zich goed handhaven.

Vanaf een 13e plaats overall en 5e in de klasse gaf Andrea het stuur over aan Andrew. Ook Andrew had het heel moeilijk en verloor veel tijd.

Belangrijk was om de auto op de baan te houden en dat deed Andrew goed. Na een uur rijden kwam hij als 17e overall binnen en 8e in de klasse.

Andrea nam het stuur weer over en gelukkig werd het tijdens zijn uur droger. Dit ging hem beter af want hij liet absolute toptijden noteren en reed de auto weer naar voren. Vlak voor de laatste wissel laat Andrea weten dat er een storing in de auto zit. Tijdens de laatste rijderswissel leest het team deze storing uit en ontdekken zij dat de lambda sonde kapot is gegaan en deze vervangen moet worden.

De auto gaat naar binnen en het euvel wordt verholpen maar als Andrew de baan weer op gaat is er veel tijd verloren gegaan.

Andrew komt uiteindelijk als 33e overall en 15e in de klasse over de finish en dat is toch teleurstellend voor het gehele team.

Dit was de laatste race in de Blancpain Endurance Series en rest Simon nog één weekend n.l. de laatste twee races van de European GT4 series op 25 en 26 oktober op het circuit van Monza in Italië.

Mede namens Simon

1 september 2014

Ronde 7 en 8 van de European GT4 series werden 29-30 en 31 augustus verreden op het mooie circuit van Paul Ricard in Zuid Frankrijk.

Racing Team Holland kwam ook nu weer aan de start met hun twee BMW’s M3 GT4 met de vaste bezetting. Auto nr 1 met de klassementsleiders Ricardo van der Ende en Bernhard van Oranje moesten proberen hun koppositie te behouden en uit te bouwen terwijl de auto nr 8 met Simon en P.C. van Oranje de strijd aan gingen om hun 4e plaats in het klassement te verbeteren.

Deze keer waren er drie vrije trainingen, twee op vrijdag en een op zaterdagmorgen waarna zaterdagmiddag de kwalificatie volgde. De twee races volgde op zondag. De vrije trainingen verliepen voorspoedig, omdat Simon dit jaar al twee keer eerder met de Ferrari op dit circuit had gereden kon Pieter Christiaan wat meer ronden rijden want het was zijn eerste keer op het Franse circuit.

Na de vrije trainingen werd al snel duidelijk dat het best een moeilijk weekend voor de BMW’s zou worden want de beide Camaro’s van Las Moras Racing en de Aston Martin van de Zweden Roos en Behrens hadden duidelijk meer top snelheid op dit circuit wat zich uiteraard vertaalde in betere ronde tijden. Dat kwam ook tot uiting in de kwalificatie, Simon reed naar een vierde tijd maar wel met anderhalve seconde achter de polesitter de Zweed Roos terwijl Pieter Christiaan het moest doen met een 11e plaats op de startgrid.

Onder de brandende zon bij 33 graden ging race 1 van start op zondag, Simon moest van de tweede startrij vertrekken en behield in de eerste bocht zijn vierde plaats. Wat men al verwachtte gebeurde ook, de Aston Martin van Roos en de beide Camaro’s van Huisman en Verheul trokken meteen een mooi gat naar Simon.

Toch kon Simon door strakke ronde tijden de schade beperken. Na 15 minuten racen kwam echter ook teammaat Ricardo van der Ende achter op de bumper van Simon en ging hem even later keurig voorbij. Tot aan de pitstop kon Simon het tempo van Ricardo goed volgen zodat beide auto’s bumper aan bumper binnen kwamen voor de verplichte pitstop en rijders wissel.

Simon knap & P.C. van Oranje

Pieter Christiaan kwam in de auto maar zou een moeilijk laatste deel van de race krijgen. Hij verloor al met het uitrijden van de pits de aansluiting met zijn broer Bernhard die ondertussen het stuur had overgenomen van Ricardo.

Op de baan had P.C. het meerdere malen aan de stok met enkele concurrenten en toen hij even later in contact kwam met de Camaro van Luc Braams, die problemen had met zijn remmen, verloor P.C. enkele plaatsen. Meer dan een negende plaats overall en een vijfde in de klasse zat er voor deze race niet in voor Simon en P.C. De race werd overigens gewonnen door Marcel Nooren en Jan Joris Verheul.

De start van de tweede race was pas om 17.30 uur, P.C. vertrok van een 11e plaats en wist de aansluiting goed te houden. Vooraan waren de Porsche van Jorg Viebahn en Bertus Sanders en de Camaro van Marcel Nooren en Jan Joris Verheul in gevecht voor de eerste plaats waarbij Viebahn aan het langste eind trok en steeds verder van alle concurrenten wegliep.

P.C. reed een foutloze stint maar net als in de eerste race was het moeilijk om in dit weekend en op deze baan om met de BMW de andere auto’s bij te houden. Na de pitstop nam Simon het stuur over en kon mede door een spin van een van de Ginetta’s een plekje opschuiven maar moest toch in de laatste ronde nog zijn meerdere erkennen in Duncan Huisman die hem net nog voorbij ging.

Simon Knap & pers

Simon werd afgevlagd als tiende overall en zesde in de klasse in een race die keurig werd gewonnen door het duo Viebahn en Sanders.

De volgende races van de European GT4 series worden gehouden op de Duitse Nurburgring op 19 en 20 september waar Simon ook in de Ferrari aantreedt voor de Blancpain Endurance Series.

BEKIJK DE GALLERY >>