Mechanische pech houd Simon, Bas en Jeroen van top klassering af.

52 prachtige bolides begonnen vrijdag aan de allereerste 12 uur van Zandvoort. Een verrijking op de nationale race auto kalender met overwegend internationale deelname. MDM Motorsport had zijn BMW 320D WTCC ingeschreven met een mooie rijders bezetting. Naast Simon stapten zijn eerdere race maten Jeroen den Boer en Bas van de Ven in de fraaie BMW.

Omdat er met de BMW nooit eerder was gereden op banden van het merk Hankook werd er donderdag al getest op het circuit van Zandvoort om de juiste afstelling te vinden. Jeroen, die heel bedreven is in het afstellen van race auto’s nam daarom het eerste uur voor zijn rekening en snel was Jeroen samen met het team op de goede weg. Het tweede uur werd gedeeld door Bas en Simon en met een tijd van 1.5250 werd de dag afgesloten.

Na diverse veranderingen aan de auto stond er op vrijdag eerste nog een vrije training op het programma waar de afstelling nog wat aangescherpt werd, waarna de kwalificatie volgde. Die nam Simon voor zijn rekening en hij deed dit geweldig. Met een tijd van 1.5060 noteerde hij een 21e start positie. Door de grote verscheidenheid van auto’s zijn deze zoals altijd verdeeld in divisies. De BMW stond ingedeeld in de klasse A3T echter door de snelle kwalificatie tijd van Simon werd de auto door de organisatie een klasse hoger ingedeeld n.l. A5. Een mooie uitdaging dus voor de mannen om zich te meten met deze overwegend snellere auto’s.

Om 16.00 uur ging de race van start die aangevangen werd door Jeroen. Omdat het eerste deel van deze 12 uurs race tot 19.00 uur zou duren was het plan dat Jeroen de eerste twee uur zou gaan rijden en Bas het laatste uur. Normaal gesproken zou Jeroen ook twee uur met de banden kunnen doen maar dat liep anders. Na ruim anderhalf uur rijden liet Jeroen weten dat hij een lekke band had en binnen moest komen. Op dat moment was hij van de 21e plaats overall al opgeklommen naar de 14e plaats.

De banden wissel ging goed en Bas nam het stuur over om eerst nog even langs de tank plaats te gaan om daarna tot de finish vlag te rijden. Bas had het geweldig naar zijn zin want de BMW zou toen de race werd afgevlagd binnen komen op een 8e plek overall en 1e in de klasse, dus met de zaterdag voor de boeg stond het team er geweldig voor. De auto’s gingen allemaal naar het Parc Fermé welke afgesloten werd en waar er dus niets meer aan de auto’s gedaan mocht worden.

Zaterdag om 10.00 uur de herstart van de race die tot 19.00 uur zou duren. Simon nam deze herstart voor zijn rekening en afgesproken was dat hij na een kwartier binnen zou komen voor nieuwe banden om daarna weer anderhalf uur te kunnen rijden. Het ging geweldig want langzaam werd de voorsprong op de nummer twee in de klasse uitgebreid en behield zijn 8e overall plaats gemakkelijk. Om 11.45 uur ging het echter mis, Simon meld dat hij geen aandrijving meer heeft en komt al sukkelend de pit box binnen.

Direct gaat het team van MDM Motorsport aan de slag en constateren een probleem met de versnelling bak en gaan deze verwisselen. Later bleek het dat de price as van de bak gebroken was en één uur en tien minuten sleutelen kan de BMW de baan weer op. Ondanks dat de monteurs het euvel in een hele korte tijd hadden gefikst was er natuurlijk veel tijd verloren gegaan en lag de auto op een 46e plaats en 9e in de klasse.

Jeroen begon dus aan een onmogelijke opgave maar je weet het maar nooit, ook andere teams kunnen problemen krijgen er moest ten slotte nog zes uur gereden worden. Nadat Jeroen er bijna twee uur ophad zitten nam Bas het stuur weer over om ook zeker anderhalf uur te gaan rijden. Ondertussen lag de auto toch alweer om de 32e plaats en 5e in de klasse dus de mannen waren lekker bezig.

Toen Simon weer in de auto kwam voor nog eens twee uur rijden gebeurde er een zwaar ongeluk op de baan. Een Renault Clio, een Ferrari 458 en een Ginetta waren zwaar met elkaar in aanraking gekomen en twee coureurs moesten met de ambulance worden afgevoerd. Twintig minuten lang heeft Simon daardoor maximaal 60 km/uur mogen rijden op de baan toen het veld weer los ging. Ook Simon kon weer mooie ronde tijden rijden en bracht de auto binnen op de 28e overall plek en gaf het stuur over aan Bas voor het laatste uurtje.

Echter na 4 ronden sloeg het noodlot weer toe en wederom had de auto geen aandrijving. Dit keer was het de tussenas die het begeven had, waarschijnlijk toch een gevolg van het probleem eerder op de dag. Met nog drie kwartier te gaan werd besloten niet meer aan deze klus te beginnen omdat dat verder weinig zin meer had.

Natuurlijk luidt het spreek woord “als hadden komt is hebben te laat” maar zonder deze mechanische problemen hadden Simon, Bas en Jeroen zeker in de top zeven overall en de klasse winst naar hun toegetrokken maar dat moeten zij maar voor een volgende keer bewaren.

Iedereen kan terugkijken op een mooie en gezellige eerste 12 uur van Zandvoort en wat ons betreft zeker voor herhaling vatbaar. Simon heeft nu een paar weken rust om vervolgens 27 en 28 juni aan de start te staan in de Ferrari 458 Italië op het circuit van Paul Ricard.

Silverstone is de nr: 50 van AF Corse niet goed gezind.

Na het podium op het circuit van Monza hadden Simon, Andrew en Andrea er het volste vertrouwen in dat zij ook weer punten konden scoren voor het kampioenschap tijdens het tweede weekend van de Blancpain Endurance Series. Zo anders zou het lopen op het circuit van Silverstone waar vrijdag en zaterdag de regen met bakken uit de lucht kwam.

Vrijdag stond er de test voor de brons rijders op het programma, tijdens deze test zou niet alleen Andrew als brons rijder de baan op gaan maar mocht ook Andrea van de organisatie rijden omdat hij niet eerder op het circuit van Silverstone had gereden.Andrew begon de test in de regen en al snel was het code rood en kwam hij binnen. Nadat hij weer uit was gegaan spinde hij van de baan en stond in het grind waardoor er ook veel tijd verloren ging. Nadat hij voor de derde keer de baan op was gegaan en er wederom een code rood situatie was ging Andrea achter het stuur om uiteindelijk ook maar een paar rondjes te rijden. Het team had dus tijdens deze test geen enkele data kunnen verzamelen omdat er eigenlijk te weinig gereden was.

Zaterdagmorgen nog steeds regen als Simon als eerste de baan op gaat voor de eerste vrije training. Hij rijdt 4 rondes en meldt over de porto dat het geen enkele zin heeft om verder te gaan vanwege harde regenval. De auto zou tijdens deze vrije training ook niet meer de baan op gaan. In de middag ging de tweede vrije training van start ook weer op een natte baan, Andrew en Andrea gaan om beurten de baan op en maken dan eigenlijk voor het eerst nuttige meters op het circuit. Het laatste half uur is voor Simon en hij meldt aan zijn engineer dat de regenbanden gewisseld kunnen worden voor slicks. Echter kunnen er nog maar een paar rondjes gereden worden op de opdrogende baan en weer krijgt het team geen goed beeld over de afstelling van de auto.

Zondag morgen staan de drie kwalificaties op het programma, Andrew start als eerste en gaat uit op regenbanden omdat de baan nog nat is. Voor hem is het verder niet van belang wat voor tijd hij rijdt omdat de snelle tijden zullen worden gereden in de laatste kwalificatie. Andrea neemt de tweede kwalificatie voor zijn rekening en kan dit doen op slicks omdat de baan goed aan het opdrogen is. Hij rijdt een goede tijd en tot dan staan de mannen op een 15e plaats. Het moet dus gebeuren in de laatste kwalificatie, Simon gaat er goed voor zitten maar het zal echter niet goed aflopen. Tijdens zijn vliegende ronde waarin hij goed onderweg is komt hij met zijn linker wielen op het natte kunstgras langs de baan en raakt de auto kwijt. Deze raakt met de voorkant de vangrail en zo moet Simon zijn kwalificatie afbreken en komt de pitstraat in. Gelukkig valt de schade mee en kunnen de monteurs van AF Corse de Ferrari 458 Italie gemakkelijk en keurig op tijd voor de race weer herstellen.

Doordat Simon geen tijd had kunnen zetten moest Andrew nu de race aanvangen vanaf de 32 plaats overall en 16e in de klasse, geen goed uitgangspunt dus. De start van de race is goed Andrew klimt op naar de 28e plek maar na een kwartier racen werd hij aangetikt en verliest doordoor veel terrein. Toen hij uiteindelijk ook nog een drive through penalty kreeg voor inhalen onder geel kwam Andrew na een uur binnen op de 30e overall plaats en 16e in de Prom-Am klasse.Andrea begon het tweede uur goed maar lag te ver achter om veel plaatsen te kunnen klimmen. Goede ronde tijden zorgde er voor dat hij na een uur rijden binnen kwam op een 26e overall plaats en 13e in de klasse. Het laatste uur was voor Simon, ook hij was goed onderweg toen echter de safety car de baan op kwam vanwege een ongeval. Even had het team de hoop dat ze hierdoor wat verloren terrein goed konden maken maar de safety car pikte het veld vlak voor de auto van Simon op zodat alle voorgangers door konden en de auto van Simon op een ronde achterstand werd gezet. Vanaf dat moment was het uitrijden geblazen en alleen een uitvaller zorgde ervoor dat de nr:50 van Simon, Andrew en Andrea als 25e overall en 12e in de klasse over de streep kwam.

Een weekend om snel te vergeten maar ook dat hoort er bij. Aanstaand weekend is Simon alweer actief. Dit maal zal hij de 12 uur van Zandvoort rijden samen met Bas van de Ven en Jeroen den Boer bij het team van MDM Motorsport in de BMW 320 D WTCC.De race begint op vrijdag om 16.00 uur tot 19.00 uur om zaterdag om 10.00 uur verder te gaan tot 19.00 uur.

Simon ook naar Racing Team Holland by Ekris.

Nadat al eerder bekend is gemaakt dat Simon gaat rijden bij AF Corse Ferrari in de Blancpain Endurance Series kunnen wij nu ook bekend maken dat Simon actief zal zijn in de European GT4 Series.Simon zal gaan rijden bij Racing Team Holland by Ekris ( het huidige Europees kampioens team ) in een voor Simon zeer bekende BMW M3 GT4 en zal de auto gaan delen met P.C van Oranje.

De auto zal gerund worden door MDM Motorsport het team waar Simon onder andere deze winter voor uitkwam in het Winter Endurance kampioenschap. De European GT4 Series zullen worden verreden op 6 Europese circuits. Dit Prom-Am kampioenschap telt ieder weekend 2 races van een uur met een verplichte rijders wissel na een half uur racen.

De data’s zijn alsvolgt:
10-11 mei Misano Italië
04-06 juli Zandvoort Nederland ( tijdens de Masters )
24-26 juli Spa Francorchamps Belgie
30 -31 augustus Paul Ricard Frankrijk
20-21 September Nürburgring Duitsland
25-26 Oktober Monza Italië

Voor Simon betekend dit dat tijdens de races te Spa en de Nürburgring hij een dubbel programma zal rijden omdat tijdens deze evenementen ook de Blancpain Endurance Series worden verreden.

De European GT4 Series zullen dit jaar ook in samenvatting worden uitgezonden op RTL7 ! (daarover later bericht).

Maar er is meer nieuws.
Dit jaar wordt voor het eerst in de geschiedenis de 12 uur van Zandvoort gehouden op het circuit van Zandvoort. Op vrijdag 30 mei zal deze van start gaan waarna er drie uur gereden zal worden om vervolgens zaterdagmorgen de 31e mei na een herstart de resterende 9 uur zal worden verreden. Ook hier zal Simon aan de start staan en wel met de BMW 320 D WTCC van MDM Motorsport. (op dit moment is nog niet geheel zeker wie zijn team genoten zijn maar daarover later meer).

Al met al wordt het een druk een mooi seizoen voor Simon met genoeg uitdagingen in sterke competities.

Simon naar fabrieksteam van Ferrari AF Corse.

Een jongensdroom komt uit, Simon gaat het komend seizoen rijden bij AF Corse.

Dit Ferrari fabrieksteam uit Italië komt uit in de Blancpain Endurance Series met 3 Ferrari’s 458. Twee daarvan gaan in de zogenaamde gentemens klasse rijden en de auto van Simon komt uit in de Pro-Am klasse.

Simon gaat rijden met de Canadees Andrew Danyliw en de Italiaan Andrea Sonvico. Andrew is voor Simon geen onbekende, twee jaar geleden reden zij samen op de BMW bij DB Motorsport ook in de Blancpain competitie.

Andrea Sonvico was tot nu toe onbekend voor Simon maar de afgelopen dagen heeft hij kennisgemaakt met de Italiaan en deze liet een uitstekende indruk achter. Deze kennismaking kwam tot stand op het circuit van Paul Ricard waar er twee testdagen waren georganiseerd door de Blancpain organisatie.

Deze test dagen verliepen super goed. Simon kon direct goede tijden rijden met de Ferrari een auto waar de motor achter in ligt, iets waar Simon nog niet eerder meer gereden had. Ook Andrea Sonvico (die ook nooit eerder in een Ferrari reed) had de auto snel onder controle. Voor Andrew was de auto niet vreemd omdat hij er vorig enkele races in had gereden, maar ook hij was snel.

Een goed koppel dus in een snelle auto. Deze auto was overigens een test auto van het team, de race auto wordt op dit moment opgebouwd voor de eerste race op het circuit van Monza op 12 en 13 april. (3 uurs race)

Daarna is er een 3 uurs race op 24 en 25 mei op het circuit van Silverstone gevolgd door een 3 uurs race op 28 en 29 juni te Paul Ricard. Het hoogtepunt van het jaar 25 tot en met 27 juli, dan wordt de 24 uur van Spa Francorchamps verreden. De laatste race is 20 -21 september n.l. de 6 uur van de Nürburgring.

Dit team, deze auto en de prachtige competitie is een prachtige uitdaging en weer een mooie stap voorwaarts in Simon zijn carriere