16 September 2018:
ONDANKS TELEURSTELLING TOCH TEVREDENHEID BIJ SIMON EN MAX!

Nurburgring Duitsland.

Als leiders in het kampioenschap kwamen Simon en zijn teammaat Max Koebolt naar de Nurburgring in Duitsland. Na de eerste race stonden ze nog steeds aan de leiding van de European GT4 Series, welleswaar gedeeld met de Ginetta van Tregurtha en Middleton maar het Europees kampioenschap lonkte. Het mocht echter niet zo zijn, vlak na de start van de tweede race kon Max twee gespinde auto’s voor hem niet meer ontwijken en klapte er vol op. Weg kansen!

Het weekend begon vrijwel zoals alle andere race weekenden, het team van MDM Motorsport had de BMW M4 GT4 weer super geprepareerd en na de kwalificatie’s heerste er best wel tevredenheid. Simon had tijdens de eerste kwalificatie een zesde tijd gerealiseerd en Max stond voor de tweede race op een 9^e startplaats, eigenlijk de startposities die het hele seizoen al werden ingenomen. Zowel Simon als Max waren hier wel tevreden mee, alhoewel je altijd verder naar voren wil staan lieten zij beiden weten.

Simon startte de eerste race en deed dit weer uitstekend, hij koos de buitenkant in de eerste bocht en dit pakte goed uit door er als derde uit te komen. Deze derde positie kon hij vasthouden tot aan de pitstop om het stuur over te geven aan Max. Ondertussen was de KTM van Stuck aan de BMW voorbij gegaan zodat Max als vierde de baan op kwam maar wel voor de Ginetta met Middleton achter het stuur. Er ontstond een prachtig gevecht tussen deze twee, even leek het erop dat Max de Ginetta voor kon blijven maar in de laatste ronde moest hij toch toezien dat hij voorbij gereden werd.

Mijn banden werden steeds minder terwijl de veel lichtere Ginetta daar veel minder last van heeft, het dus een wonder dat ik het nog zo lang vol hield, liet Max na afloop weten. Door de vijfde plaats van Simon en Max  en een vierde van Tregurtha en Middleton kwamen beide teams op gelijke hoogte in het kampioenschap en moest de laatste race van dit seizoen de beslissing brengen.

Max vertrok goed vanaf de 9^e plek maar in de tweede bocht ging het mis, twee auto’s voor hem spinde en Max kon werkelijk geen kant meer uit en klapte er bovenop. Weg kampioenschap en teleurstelling bij het gehele team. De race kende echter een bijzonder verloop want de Ginetta die op kampioenschapskoers lag kreeg brand aan boord en moest de auto ook aan de kant zetten.

Toen was het de Audi van Moller-Madsen en Dontje die kampioen werden met uiteindelijk een evenveel punten n.l. 143 als Simon en Max en Tregurtha en Middleton. Het aantal overwinningen moest de doorslag geven en Moller-Madsen en Dontje hadden er drie dit seizoen,  Tregurtha en Middleton twee en Simon en Max hadden er een. Simon en Max waren natuurlijk heel erg teleurgesteld maar een paar uur later overheerste toch het goede gevoel.

“We hebben mooi en constant kunnen scoren
in een zeer competitief groot internationaal veld!”

We hebben mooi en constant kunnen scoren in een zeer competitief groot internationaal veld. In vier opeenvolgende weekenden zijn we op het podium geeindigd en een overwinning behaald in Hongarije. Verder zijn er door ons en het team geen fouten gemaakt en met de wetenschap dat de “Balance of Performance” niet altijd in ons voordeel is geweest waardoor we niet altijd de snelste auto hadden hebben we het maximale eruit gehaald besluiten Simon en Max.

Simon besluit, ik wil graag Max bedanken alsmede het gehele team van MDM voor een mooi seizoen. Verder bedank ik natuurlijk ook mijn sponsor QSN die het mede mogelijk maakte om dit jaar weer mee te doen.

02 September 2018: WILHELMUS KLINKT VOOR SIMON EN MAX OP DE HUNGARORING!

Mogyorod Hongarije.

Afgelopen weekend werden de 9e en 10e race verreden van de European GT4 Series op de Hungaroring in Hongarije.

Zoals alle races dit jaar stonden er ook nu weer 45 auto’s op de startgrid van dit mooie kampioenschap. Simon reisde samen met zijn teammaat Max Koebolt en het gehele team van MDM Motorsport naar Hongarije om minimaal hun derde plaats in het kampioenschap te verdedigen maar dat liep anders, want na de twee races van dit weekend reisde zij als leiders in dit kampioenschap huiswaarts wat mede te danken was aan een strategische bandenkeuze van het team wat een overwinning opleverde in de eerste race.

Het team had de BMW M4 GT4 weer uitstekend geprepareerd voor de kwalificaties op vrijdag. Max moest deze keer als eerste de baan op en reed zich zelf naar een 8e plaats voor de eerste race op zaterdag. Daarna was Simon aan de beurt en ook hij kwam niet verder dan een 8e plaats maar door diskwalificatie van een van de auto’s voor hem mocht hij op een 7e plaats starten op zondag. Zowel Simon als Max waren niet tevreden met deze kwalificaties omdat er bij beide meer in had gezeten zo lieten zij weten.

Max startte de eerste race voortvarend en kon direct van de P8 naar de P4 rijden. De 4e plek kon hij goed vasthouden tot dat het na zo’n twintig minuten begon te regenen. Veel auto’s kwamen tijdens de pitstop direct binnen om naar regenbanden te wisselen. De leiding van MDM besloot echter Max zo lang mogelijk te laten rijden om zo te kijken of het wel of niet erger zou gaan regenen. Dit gebeurde aanvankelijk niet zodat besloten werd om na de rijderswissel Simon gewoon op slicks door te laten rijden. Dit besluit werd mede gemaakt omdat het regelement verteld dat de auto 35 seconden langer in de pitstraat moet blijven bij een bandenwissel.

Simon kwam daardoor als leider in de race de baan op toen het echt hard begon te regenen. Het leek er dus op dat er een verkeerde keuze was gemaakt maar het regende zo hard dat de wedstrijdleiding besloot de safety-car de baan in te sturen omdat het te gevaarlijk werd om op snelheid door te racen.

Het bleef hard door regenen en toen de race voor 80% verreden was besloot de wedstrijdleiding te race te staken waardoor Simon als eerste afgevlagd werd, Simon verteld na afloop, hoeveel geluk kan je hebben, het was zelfs achter de safety-car nagenoeg niet mogelijk om op de baan te blijven , maar wel super om de race te winnen, mede dankzij een super goede eerste stint van Max.

De tweede race startte Simon, en ook nu regende het op de Hungaroring maar het team besloot nu wel op regenbanden te vertrekken. Simon begon zoals vaker dit jaar zeer voortvarend aan de race, vanaf een zevende plaats klom hij direct na de eerste bocht op naar een derde plek en kon aanvankelijk het tempo van de leiders in de race goed volgen. Toen het echter stopte met regenen droogde de baan snel op en werden de banden onder de BMW steeds minder waardoor Simon toch wat terrein moest prijs geven.

De auto’s die het aan hadden gedurfd om de race op slicks te starten kwamen steeds verder naar voren zodat Simon op en zesde positie in de race het stuur over gaf aan Max. Tijdens de pitstop werden er slicks onder de auto gemonteerd wat ook nu 35 seconden extra tijd kostte waardoor Max als 14e de baan op kwam. Ook nu reed Max een geweldige stint en klom op naar de 6e plaats zodat er ook in deze race weer punten werden gesprokkeld.

“De Europese titel is ons doel!”

Met de in Hongarije behaalde resultaten staan Simon en Max voor het eerst dit seizoen aan de leiding in de tussenstand van het kampioenschap. Dat is een veelbelovende uitgangspositie voor het laatste race weekeinde van het jaar, op 15 en 16 september op de Nurburgring in Duitsland. Dat is een circuit dat bekendstaat als enigszins gunstig te zijn voor de BMW.

Als er geen als te grote aanpassingen komen in de “balance of performance” dan hopen we daar goed te kunnen scoren. De Europese titel is ons doel, zo besluiten Simon en Max.

23 Juli 2018: ONDANKS MOEILIJKE OMSTANDIGHEDEN TOCH WEER PODIUM VOOR SIMON EN MAX

Naar het mooie circuit van Spa Francorchamps afreizen met in de wetenschap dat aan de ene kant de  BMW M4 GT4 het daar goed doet maar aan de andere kant ook wetende dat je auto zwaar gestraft is door de organisatie zorgt toch wel voor wat hoofdbrekens bij het team van MDM Motorsport.

De aanpassingen van de “ balance of performance”  zorgde er voor dat de banden van de BMW het heel zwaar hadden op dit circuit waardoor het tweede deel van de race wel heel moeilijk werd voor beide coureurs om de auto op een goede manier op de baan te houden. Desondanks maakten Simon en zijn teamgenoot Max Koebolt er het beste van en scoorden zij in de tweede race een mooie 3^e podium plaats in dit wel heel sterke veld van 48 deelnemers van de European GT4 Series.

Al tijdens de vrije trainingen werd duidelijk dat de slijtage van de banden behoorlijk was en dat de wegligging van de BMW verre van optimaal was. Dat het daarom moeilijk was om te strijden voor het eremetaal werd wel duidelijk ook in de kwalificatie.

Simon realiseerde in de eerste kwalificatie een negende tijd en daar was Simon best heel tevreden mee. Ons doel was om binnen de top tien te rijden, dat is dus gelukt, maar veel meer zat er ook niet in” , analyseerde Simon. Max kwalificeerde zich voor de achtste plaats in de startopstelling voor de tweede race en ook dat was binnen de mogelijkheden waarschijnlijk het maximaal haalbare vertelde Max die er aan toevoegde dat zowel Simon als hij beide de snelste BMW coureurs waren van de in totaal 11 deelnemende BMW M4 GT4’s

“Ik had werkelijk een super start!”

In de eerste race vertrok Simon dus vanaf  9 en pakte met zijn super start direct  vier plaatsen om daarna nog 2 auto’s voorbij te gaan om zodoende als derde binnen te komen voor de rijderswissel. “Ik had werkelijk een super start!” vertelde Simon en reed vervolgens en solide race. Ook liet Simon al doorschemeren dat de banden als snel “afbouwde” zodat het voor Max moeilijk zou worden om de derde plaats vast te houden in het tweede deel van de race. En helaas kwam zijn voorspelling uit want de grip werd steeds minder en dus was het moeilijk voor Max om de strijd aan te gaan met de concurrentie. Na lang knokken moest Max 3 auto’s aan zich voorbij laten gaan om uiteindelijk als zesde te worden afgevlagd. Voor de tweede race was het dus zaak om in het begin van de race de banden te sparen.

Max had een goede start en kon zijn 8^e plaats op een uitstekende manier behouden tot aan de pitstop. Simon kon direct na de pitstop een paar auto’s voorbij en geholpen de wat missers van andere auto’s voor hem klom hij op naar de derde plaats om deze vervolgens niet meer af te staan. De race had echter niet een ronde langer moeten duren want dan hadden we niet meer op het podium gestaan vertelde Simon na afloop want de concurrentie kwam wel heel hard van achteren opzetten maar al met al hebben we de schade weten te beperken verteld Simon en Max na afloop.

De mannen staan nog steeds als derde genoteerd in het kampioenschap wat een vervolg krijgt op 1 en 2 september op de Hungaroring nabij de Hongaarse stad Budapest en hopelijk zal de organisatie daar voor een betere “balance“ van de BMW’s zorgen.

24 Juni 2018: SIMON EN MAX OOK PODIUM IN ITALIË!
Na de successen tijdens de vorige races in Brands Hatch te Engeland behaalden Simon en zijn race maat Max Koebolt wederom een podiumplaats tijdens de eerste race van het afgelopen weekend op het Misano World Circuit te Italie. Daar was het European GT4 series circus neergestreken voor de 5^e en 6^e race van dit  sterke kampioenschap.

Ook nu stonden er 45 bolides aan de start en vooraf wist het team van MDM Motorsport dat het een moeilijke opgave zou worden om goed te scoren omdat dit circuit de BMW M4 GT4 niet zo goed gezind is.

Veel track time kregen Simon en Max niet tijdens de vrije trainingen. Door de hevige regenval op vrijdag vielen de trainingen letterlijk en figuurlijk in het water. Daardoor, vertelde Simon hebben we weinig gereden maar konden we wel veel pitstops oefenen iets waar we normaal niet aan toe komen. In de eerste kwalificatie op zaterdagmorgen reed Max een 13^e tijd en werd Simon in de tweede kwalificatie als 6^e geklasseerd. Zowel Simon als Max waren niet geheel tevreden met deze kwalificaties maar verklaarden na afloop dat er ook niet veel meer in zat.

De eerste race die zaterdagmiddag van start ging vertrok Max van een 13e plaats en moest in het gedrang een paar plekken prijs geven.  De afstelling van de auto was niet optimaal, Max had weinig grip op de voorwielen en toen hij ook nog eens van achteren werd aangereden door de Porsche met Marc Basseng achter het stuur waren zowel de bumper, de differentieelkoeler en de uitlaat van de BMW behoorlijk beschadigd.

Tijdens de pitstop kon het team een snelle reparatie uitvoeren maar werden er wel belangrijke seconden verloren. Simon kwam als 22^e de baan op en ging er eens goed voor zitten. Hij slaagde erin veel auto’s in te halen en werd na een half uur rijden als vijfde afgevlagd. Echter door straffen van zowel het Audi team Dontje/Moller-Madsen als het McLaren team van van der Ende/ Hutchison  werden Simon en Max toch als derde geklasseerd en konden zij toch het podium beklimmen en zodoende waardevolle punten voor het kampioenschap bijschrijven.

Het team verrichte zaterdagavond weer vakwerk en zorgde ervoor dat de auto er voor de tweede race weer super bij stond. Simon nam de start voor deze tweede race voor zijn rekening en vanaf een 6^e startplek ging hij voortvarend op weg. Direct na de start schoof hij door naar een 5^e plaats en leverde mooie gevechten om de 3^e en 4^e plaats. Tijdens deze gevechten die gepaard gingen met het nodige duw en trekwerk met de Mercedes van Ivan Pareras raakten beide auto’s elkaar wielen waardoor het stuur van de BMW wat scheef stond en de auto niet geheel meer in lijn was.

Na een sterke stint te hebben gereden kwam Simon als 5^e binnen voor de pitstop die uiteindelijk niet geheel vlekkeloos verliep waardoor de mannen wat tijd verloren. Ook voor Max was het moeilijk om hard te gaan met de auto die bovendien niet helemaal goed meer schakelde. Ondanks deze ongemakken wist Max de auto nog op een 8^e plek over de finish te rijden waardoor er toch weer punten behaald werden.

Simon vertelde na afloop in beide races lekker strijd te hebben geleverd maar had toch iets meer verwacht van de tweede race, echter zo liet hij weten, zaterdag kregen we misschien iets te veel en zondag daar in tegen iets te weinig waardoor het weekend misschien toch wel in evenwicht is.

Het duo staat na 6 races nog steeds op de derde plaats en doen nog volop mee in dit kampioenschap.

De volgende twee races van de European GT4 series worden verreden op het Circuit van Spa-Francorchamps op 21 en 22 juli. Een baan waar beide coureurs veel hebben gereden en ook de lange rechte stukken moeten de BMW ook beter liggen. We kunnen daar zeker meestrijden voor de overwinning besluiten Simon en Max.

06 Mei 2018: TWEE KEER PODIUM VOOR SIMON EN MAX OP BRANDS HATCH!

Tijdens de tweede ronde van de European GT4 series keerden Simon Knap (Assendelft) en Max Koebolt ( Heemskerk ) terug uit Engeland met twee tweede plaatsen. Het mooie circuit van Brand Hatch was het decor voor twee spannende races die bol stonden van incidenten. 46 GT4 bolides hadden zich ingeschreven dus op voorhand wist het team van MDM motorsport dat het een lastig weekend kon worden op deze technische baan.

Zaterdagochtend stapte de beide coureurs in de BMW M4 GT4 voor de eerste vrije training. Aanvankelijk zag het er niet goed uit, welleswaar reden ze mannen op oude banden maar verder dan een 27e positie in deze training kwamen zij niet. De tweede vrije training ging gelukkig wat beter, op nieuwe banden werd er een 12e tijd gereden en was er dus nog veel werk te verrichten voor de kwalificatie.

De 1e kwalificatie nam Simon voor zijn rekening, hij had het erg moeilijk om een vrije ronde te vinden waardoor hij niet verder kwam dan een 9e tijd. Simon liet weten hier niet tevreden over te zijn omdat er zeker meer ingezeten had. Max kroop achter het stuur voor de 2e kwalificatie en kon de vrije ronde wel vinden en zette een mooie 7e plek op het score bord. Nadat de technische keuring had plaats gevonden schoof Max nog twee plekjes op omdat er twee auto’s  waren die zich niet aan de regels hadden gehouden en dus gediskwalificeerd werden.

Zondag stonden er twee races op het programma, onder de stralende zon stonden de 46 auto’s opgesteld op de stargrid en Simon vertrok goed. Al snel wist hij voorbij te gaan aan een Audi R8 toen de safety  car al in de baan kwam omdat er een auto in het grind stond. Toen dit was opgelost ging het veld weer los en al snel pakte Simon met een mooie actie een Mercedes GT. Toen de safety car weer in de baan kwam besloot het team de rijderswissel uit te voeren. Deze wissel pakte zeer goed uit want Max kwam als 4e de baan op. Na een mooie actie klom Max op naar de derde plaats toen er een heftig ongeval plaatsvond.
De safety car kwam weer in de baan en uiteindelijk werd de race vroegtijdig gestaakt omdat het te lang zou duren voordat alles opgeruimd zou zijn.

Simon en Max werden dus als derde afgevlagd maar omdat de race winnaar een te snelle pitstop had gemaakt kreeg deze 30 seconden tijdstraf zodat Simon en Max doorschoven naar de tweede plaats.

Max vertrok de tweede race vanaf de 5e plaats en moest aanvankelijk een plek toegeven maar liet zich hierdoor niet van de wijs brengen en begon daarna een prima race. Met twee mooie actie zorgde hij ervoor dat hij het stuur over kon geven aan Simon liggende op een 4e plaats. Simon had de koplopers in het vizier en ging er eens goed voor zitten en verschalkte ook nog twee concurrenten en bracht de auto binnen op een schitterende tweede plaats.

Simon vertelde na afloop trots te zijn op het gehele team van MDM Motorsport die weer geweldig werk hadden geleverd aan de auto en ook een uitstekende strategie  hadden tijdens de pitstops. Door deze twee tweede plaatsen zijn Simon en Max opgeklommen naar de derde plaats in de tussenstand om het kampioenschap, kort achter de nummers 1 en 2.

De volgende ronde van de European GT4 series zal verreden op het circuit van Misano in Italie op 22, 23 en 24 juni aanstaande.