Simon debuteert met podium bij Ferrari.

Na een goede test op het circuit van Paul Ricard te Frankrijk stond het afgelopen weekend de eerste race van de Blancpain Endurace Series op het programma. Monza Italië, het thuis circuit van AF Corse was de plaats van handeling en natuurlijk was het belangrijk voor het team om hier goed te scoren.

Vrijdag stond er een test op het programma alleen voor de “brons”rijder, in dit geval alleen voor Simon zijn team maat de Canadees Andrew Danyliw. Hij had net als alle andere brons rijders een uur de tijd om de baan te verkennen en de auto aan te voelen zodat het team goede data kon verzamelen voor de vrije trainingen van zaterdag. Verder werd de dag benut door de drie coureurs om samen met het team rijders wissels en banden wissels te oefenen.

Zaterdag om 9.00 uur ging de eerste vrije training anderhalf uur van start, Andrea Sonvico begon deze training op nieuwe banden en gaf na een half uur het stuur over aan Simon. Simon gebruikte deze training vooral om te kijken waar hij op het circuit op een goede manier concurrenten in kon halen om zich zodoende goed voor te bereiden op de race. Het laatste half uur was voor Andrew en zo sloten de mannen deze training af op een 11e plaats overall en 5e in de klasse.

Na de nodige veranderingen aan de auto begon Simon de tweede vrije training en verbeterde de tijd van de ochtend training. Ook Andrea en Andrew kwamen nog in actie tijdens deze training en deze werd afgesloten op een 9e plaats overall en 3e in de klasse. Om 17.30 stond de kwalificatie voor de race op het programma, iedere coureur moet deelnemen aan deze kwalificatie en Adrew beet het spits af met een 21e plaats overall en 8e in de klasse. Simon reed de tweede kwalificatie en reed de auto naar een 12e plaats overall en 5e in de Pro- Am klasse. Hij was hier zeker niet tevreden over omdat het niet lukte de snelle sector tijden die hij reed in één goed rondje te krijgen.

Omdat de laatste kwalificatie altijd de snelste is (de baan steeds beter wordt en de auto lichter vanwege minder brandstof aan boord) nam Andrea als thuisrijder op Monza deze voor zijn rekening. Hij verbeterde de tijd van Simon wel maar kwam uiteindelijk toch niet verder dan de 14e plaats overall en 5e in de klasse.

44 auto’s aan de start op zondag middag tijdens prachtige weersomstandigheden, Andrew gaat de wedstrijd aanvangen en om 14.45 uur gaan de lichten op groen. Gelukkig is hij goed weg maar moet toch toestaan dat enkele auto’s aan hem voorbij gaan. Na een uur racen komt Andrew binnen op een 18e plaats overall en 8e in de klasse voor een bandenwissel, om te tanken en het stuur over te geven aan Simon. Simon begint aan een geweldige opmars en weet door middel van zeer snelle ronden tijden (veel ronden de snelste auto op de baan) naar voren te knokken.

Veel gejuich gaat er op in de pit box als hij naar drie kwartier racen de 7e plaats overall en 1e plaats in de klasse in handen neemt. Na een uur komt hij binnen en krijgt van iedereen de complimenten voor een geweldige stint. Tijdens de wissel met Andrea gaat het echter mis met het linker achterwiel waardoor er 40 seconden verloren gaan. Andrea komt zodoende als 11e overall en 4e in de klasse weer op de baan en moet ook beginnen aan een inhaal race. Al snel ligt hij 9e overall en 2e in de klasse en lijkt is het podium in het zicht. Jammer genoeg moet hij nog één concurrent voor laten gaan waardoor de mannen in hun eerste race 10e overall en 3e in de Pro-Am klasse worden.Aan de ene kant vreugde bij het team vanwege deze 3e plaats aan de andere kant toch een beetje een domper omdat toch de eerste plaats verloren ging.

Al met al een prima debuut van Simon bij Ferrari waarbij hij ook nog eens de beste van de vier deelnemende Nederlander was.

Simon gaat zich nu voorbereiden op zijn eerste race in de European GT4 Series te Misano Italië bij Racing Team Holland in de BMW M3 GT4 om vervolgens 24 en 25 mei weer in actie te komen in de Ferrari op het Formule 1 circuit van Silverstone in Engeland.