GEEN SUCCES VOOR SIMON TIJDENS JUMBO RACE DAGEN.

21 Mei 2017: Tijdens de Jumbo Race Dagen driven by Max Verstappen kroop Simon weer achter het stuur van een racewagen. Deze keer reed hij ook weer samen met zijn race maat Rob Severs in de geheel nieuwe Seat Leon TCR van Bas Koeten Racing.

Dat Max Verstappen veel fans had wisten we al langer, zeker na zijn prestaties van vorig jaar, maar dat hij zoveel publiek zou trekken had wellicht niemand verwacht. Tijdens dit weekend kwamen er meer dan 100.000 mensen naar het circuit van Zandvoort om te kijken naar zijn demo’s en mooi was het ook om te zien hij dit jaar het ronde record verbrak wat al sinds 2001 op naam stond van Luca Badoer met een Ferrari.

De TCR Benelux klasse is groeiende en er wordt in deze klasse gestreden met nagenoeg identieke auto’s met achter het stuur zeer goede coureurs dus was het leuk voor Simon om zich hier mee te meten.

Vooraf wist Simon dat het lastig zou worden om zich zonder enige voorbereiding aan te passen aan een voorwiel aangedreven auto zonder ABS, de laatste 9 jaar reed hij immers alleen maar in achterwiel aangedreven auto’s met race ABS.

Vrijdag was er slechts een vrije training van een uur die Simon en Rob moesten delen om de auto te leren kennen. Beide mannen waren niet tevreden over het gedrag van de auto en dus werd er het nodige versteld om verbeteringen aan te brengen. Dit lukte maar ten dele want ook tijdens de kwalificatie was de auto nog niet goed wat resulteerde in een elfde startplaats voor de race van zaterdag, en dan weet je al dat het verder een lastig weekend zal worden. Na uitvoerig overleg werd geconcludeerd dat er iets mis moest zijn met de auto omdat zoals Simon het verwoordde het vermogen niet goed vrijgegeven werd.

Het team heeft lang moeten zoeken maar uiteindelijk werd het euvel gevonden, het bleek dat de wheelspeedsensor op het rechter voorwiel niet goed vastzat waardoor er storingen gaan optreden in de versnellingsbak.

Zaterdag morgen stond er een uurs race op het programma met een verplichte pitstop. Simon startte de race vanaf een elfde plek en merkte al snel dat de auto nu perfect was getuige zijn mooie opmars naar een mooie zesde plaats.

De verschillen in deze klasse zijn bijzonder klein, als je een foutje maakt scheelt dat je zo een paar plekken en dat merkte ook de vice kampioen van de TCR Internationaal de Spanjaard Pepe Oriola die voor Simon lag op een vijfde plaats. Simon voerde de druk op maar het lukte niet om hem voor de rijders wissel te verschalken zodat hij na een half uur het stuur over gaf aan Rob vanaf een zesde plaats.

Rob ging goed weg en kon de zesde plaats vasthouden totdat hij fel aan moest remmen voor de tarzanbocht en zijn voorwielen blokkeerden en daardoor recht omhoog schoot het grind in. Rob reed de auto keurig weer de baan op maar moest wel de pits binnen komen om het grind uit de wielen te halen waarmee de race voor beide mannen ten einde kwam. Rob ging later nog wel de baan op maar kon natuurlijk geen potten meer breken.

Dan moest het maar gebeuren op zondag, wederom prachtig weer en een drukte van jewelste op het circuit. Rob reed in de ochtend twee sprintraces van ieder twintig minuten. In de eerste race had hij het moeilijk en kon hij zijn ritme moeilijk vinden en werd hij zodoende als elfde afgevlagd maar in tweede race liet hij zien goed mee te kunnen komen. Na een paar mooie gevechten ging hij als 7^e over de finish en had hij er uiteindelijk een goed gevoel aan overgehouden.

In de middag was het de beurt aan Simon voor zijn twee sprint races. Na een goede start in de eerste race kon Simon ook nu weer oprukken naar een zesde plaats en ook nu kon hij weer mooie gevechten leveren tot dat hij plotseling enkele plaatsen terug viel. Het team vroeg aan Simon of er iets aan de hand was met de auto waarop Simon liet weten dat hij zijn banden “gesloopt” had.

Simon was even vergeten dat deze auto geen race ABS heeft en had te fel geremd waardoor zijn wielen blokkeerden en waardoor er een vlakke kant op zijn voorwielen was ontstaan, iets waarmee je geen goede tijden meer kan rijden. Hij zakte uiteindelijk weg naar een 12e plaats.

De tweede race werd direct gestart en er mogen dus geen banden gewisseld worden. Simon wist dat hij dus in deze race ook geen resultaat zou kunnen behalen maar heeft geprobeerd het beste er van te maken en werd uiteindelijk als 8^e afgevlagd.

Simon liet na afloop weten dat het zijn eigen schuld was dat hij een vlakke kant aan zijn band had gereden maar vertelde ook dat hij net als Rob zich dit weekend toch prima vermaakt had in deze sterke klasse met mooie auto’s en prima coureurs die scherp maar fair met elkaar racen.

11 juni komt Simon weer in actie op Zandvoort.
Ook dit keer weer samen met Rob in een zes uurs race met de BMW 320 diesel.