HET IS SIMON NIET GEGUND OM ZIJN POLE POSITION TE VERZILVEREN!

11 Juli 2016:
Aan alle sponsors en belangstellenden van Simon Knap.

De vierde ronde van de Competition 102 European GT4 Series werd zaterdag verreden op het prachtige F1 circuit van Spa Francorchamps. Er stond een 2 uurs durende race op het programma waarbij er twee pitstops gemaakt moesten worden.

Goede voorbereiding.
Simon en zijn teammaat Rob Severs hadden zich ook dit keer goed voorbereid in de race simulator van Vincent van de Valk in Delft maar gingen dit keer nog verder. Woensdag al waren beide mannen op het circuit van Spa om daar samen met te technische mannen van Racingteam Holland by Ekris de gehele dag te testen en allerlei afstellingen uit te proberen. Na het einde van de dag waren er 70 ronden gereden en hadden Simon en Rob het gevoel klaar te zijn voor het evenement.

Groot deelnemersveld.
Voor het eerst in de geschiedenis stond er een deelnemersveld van 29 Europese bolides op de startlijst. Nooit eerder waren er zoveel auto’s. Ook dit evenement werd samen gehouden met het Britse GT zodat er maar liefst 64 auto’s op de de grid stonden, verdeeld over 18 GT3’s en 46 GT4 auto’s.

Vrije trainingen.
Vrijdag stonden er twee vrije trainingen op het programma. Simon stapte als eerste in de auto in een rommelige training die gekenmerkt door meerder rode vlaggen vanwege ongevallen op de baan. Vijf en twintig minuten voor het einde werd de training definitief afgevlagd en had Rob in deze training helmaal niet gereden.

De tweede training ging beter Rob begon op nieuwe banden en gaf halverwege de training het stuur weer over aan Simon. Aan het einde van de training stond er een zesde tijd op de klok maar wisten beide coureurs dat het beter kon.

Kwalificatie.
Ook nu moesten zowel Simon als Rob een kwalificatie rijden waarbij net als in Silverstone een optelsom van de beide tijden de startpositie zou bepalen. Rob moest de eerste kwalificatie rijden en vlak voor dat hij de baan op ging begon het achter op het circuit hard te regenen. In eerste instantie zou Rob op slicks naar buiten gaan maar vlak voor dat het licht op groen sprong besloot het team regenbanden te monteren. Dit was een goede keuze want waar veel auto’s wel op slicks gingen rijden had Rob veel meer grip en kon zo doende met een tijd van 2.50.016 een tweede tijd laten noteren waar iedereen natuurlijk zeer blij mee was.

Daarna was het beurt aan Simon, hij had lang op het scherm gekeken hoe de omstandigheden op de baan waren en vond het toch nog te nat ( ondanks dat het droog was geworden )  om op slicks uit te gaan dus hij liet de regenbanden waar Rob mee gereden had onder de auto.

Na twee ronden stond Simon aan kop met een zeer snelle tijd maar deze werd hem echter afgenomen vanwege track limits ( met vier wielen over de witte streep ) en moest hij weer op nieuw beginnen. Op een steeds meer opdrogende baan kwamen de mannen op slicks naar voren en werd Simon uiteindelijk met een tijd van 2.47.076 als vierde afgevlagd.

Toen de wedstrijdleiding de tijden allemaal bij elkaar optelde kwamen Simon en Rob als beste uit de bus en was hun eerste pole position van het seizoen een feit. Beide mannen waren hier zeer gelukkig mee en zo werd hun goede voorbereiding uitbetaald.

Race.
De race zou echter van korte duur zijn. Simon die deze race moest starten was goed weg vanaf de eerste startrij van de GT4’s. Nog voor de eerste bocht moest hij uitwijken voor een langzamere GT3 bolide zodat Simon volledig naast de baan moest.

Na de eerste bocht kwam hij de baan weer op en reed achter een Aston Martin die ook langzamer was. Simon wilde hem rechts voorbij gaan toen de Aston plotseling moest uitwijken voor een auto voor hem. De Aston heeft Simon waarschijnlijk niet gezien en  stuurde naar rechts. Simon kon de Aston onmogelijk meer ontwijken en moest uitvallen met een afgebroken wielophanging.

Het team had ook dit keer veel pech want later in de race moest ook de tweede auto met Ricardo van der Ende achter het stuur uit vallen met een heet lopende motor. Toen uiteindelijk de race na twee uur werd afgevlagd bleek dat niet één Nederland equipe de finish had gehaald, iets wat nog nooit eerder is voorgekomen.

Uitslag.
Competition102 GT4 European Series – Spa–Francorchamps – July 8-9, 2016

1. Damien Dupont / Jérôme Demay, Aston Martin Vantage GT4, 45 laps
2. Mads Siljehaug / Maciej Dreszer, KTM X-Bow GT4, 45 laps
3. Viebahn / Peter Terting, Porsche Cayman PRO4 GT4, 44 laps
4. Lennart Marioneck / Tim Stupple, KTM X-Bow GT4, 44 laps
5. Giuseppe Fascicolo / Mauro Calamia, Maserati GranTurismo MC GT4, 43 laps
6. Nicolaj Møller Madsen / Andreas Patzelt, Porsche Cayman PRO4 GT4, 43 laps
7. Carsten Strüwe / Hendrik Still, Porsche Cayman Clubsport GT4, 43 laps
8. Jorge Rodrigues / Juuso-Matti Pajuranta, Maserati GranTurismo MC GT4, 43 laps
9. Caitlin Wood / Maximilian Voelker, KTM X-Bow GT4, 43 laps
10. Alessandro Giovanelli / Giuseppe Ghezzi, Porsche 911 (997) GT4, 43 laps

Volgende race.
De volgende race van de European GT4 Series zal pas plaats vinden 23-24 en 25 september op de Hungaroring in Budapest Hongarije maar Simon komt wel eerder in actie. Op 3 en 4 september zal Simon met het team van MDM Motorsport deelnemen aan de 24 uur van Barcelona in de mooie BMW 320d WTCC.

Mede namens Simon wens ik u een prettige vakantie.
Groet
Jaap Knap.