1 september 2014

Ronde 7 en 8 van de European GT4 series werden 29-30 en 31 augustus verreden op het mooie circuit van Paul Ricard in Zuid Frankrijk.

Racing Team Holland kwam ook nu weer aan de start met hun twee BMW’s M3 GT4 met de vaste bezetting. Auto nr 1 met de klassementsleiders Ricardo van der Ende en Bernhard van Oranje moesten proberen hun koppositie te behouden en uit te bouwen terwijl de auto nr 8 met Simon en P.C. van Oranje de strijd aan gingen om hun 4e plaats in het klassement te verbeteren.

Deze keer waren er drie vrije trainingen, twee op vrijdag en een op zaterdagmorgen waarna zaterdagmiddag de kwalificatie volgde. De twee races volgde op zondag. De vrije trainingen verliepen voorspoedig, omdat Simon dit jaar al twee keer eerder met de Ferrari op dit circuit had gereden kon Pieter Christiaan wat meer ronden rijden want het was zijn eerste keer op het Franse circuit.

Na de vrije trainingen werd al snel duidelijk dat het best een moeilijk weekend voor de BMW’s zou worden want de beide Camaro’s van Las Moras Racing en de Aston Martin van de Zweden Roos en Behrens hadden duidelijk meer top snelheid op dit circuit wat zich uiteraard vertaalde in betere ronde tijden. Dat kwam ook tot uiting in de kwalificatie, Simon reed naar een vierde tijd maar wel met anderhalve seconde achter de polesitter de Zweed Roos terwijl Pieter Christiaan het moest doen met een 11e plaats op de startgrid.

Onder de brandende zon bij 33 graden ging race 1 van start op zondag, Simon moest van de tweede startrij vertrekken en behield in de eerste bocht zijn vierde plaats. Wat men al verwachtte gebeurde ook, de Aston Martin van Roos en de beide Camaro’s van Huisman en Verheul trokken meteen een mooi gat naar Simon.

Toch kon Simon door strakke ronde tijden de schade beperken. Na 15 minuten racen kwam echter ook teammaat Ricardo van der Ende achter op de bumper van Simon en ging hem even later keurig voorbij. Tot aan de pitstop kon Simon het tempo van Ricardo goed volgen zodat beide auto’s bumper aan bumper binnen kwamen voor de verplichte pitstop en rijders wissel.

Simon knap & P.C. van Oranje

Pieter Christiaan kwam in de auto maar zou een moeilijk laatste deel van de race krijgen. Hij verloor al met het uitrijden van de pits de aansluiting met zijn broer Bernhard die ondertussen het stuur had overgenomen van Ricardo.

Op de baan had P.C. het meerdere malen aan de stok met enkele concurrenten en toen hij even later in contact kwam met de Camaro van Luc Braams, die problemen had met zijn remmen, verloor P.C. enkele plaatsen. Meer dan een negende plaats overall en een vijfde in de klasse zat er voor deze race niet in voor Simon en P.C. De race werd overigens gewonnen door Marcel Nooren en Jan Joris Verheul.

De start van de tweede race was pas om 17.30 uur, P.C. vertrok van een 11e plaats en wist de aansluiting goed te houden. Vooraan waren de Porsche van Jorg Viebahn en Bertus Sanders en de Camaro van Marcel Nooren en Jan Joris Verheul in gevecht voor de eerste plaats waarbij Viebahn aan het langste eind trok en steeds verder van alle concurrenten wegliep.

P.C. reed een foutloze stint maar net als in de eerste race was het moeilijk om in dit weekend en op deze baan om met de BMW de andere auto’s bij te houden. Na de pitstop nam Simon het stuur over en kon mede door een spin van een van de Ginetta’s een plekje opschuiven maar moest toch in de laatste ronde nog zijn meerdere erkennen in Duncan Huisman die hem net nog voorbij ging.

Simon Knap & pers

Simon werd afgevlagd als tiende overall en zesde in de klasse in een race die keurig werd gewonnen door het duo Viebahn en Sanders.

De volgende races van de European GT4 series worden gehouden op de Duitse Nurburgring op 19 en 20 september waar Simon ook in de Ferrari aantreedt voor de Blancpain Endurance Series.

BEKIJK DE GALLERY >>