Simon en P.C. van Oranje op het podium tijdens eerste race European GT4 Series.

Misano World Circuit Italië was de plaats van handeling van de eerste twee races van de European GT4 Series het afgelopen weekend.Voor Simon was het een hernieuwde kennismaking met de BMW M3 GT4 bij Racingteam Holland by Ekris Motorsport die twee auto’s aan de start hadden staan.

Regerend Europees kampioen Ricardo van der Ende samen met Bernhard van Oranje en Simon samen met P.C.van Oranje die het op moesten nemen tegen 22 andere auto’s verdeeld in de Ginetta G50 Cup en de European GT4 Series.

Vrijdag stonden er twee vrije trainingen op het programma van beide 50 minuten. Simon had zich voorbereid op de simulator bij Vincent van der Valk omdat dit een circuit was waar nog niemand ( op de Italianen na ) had gereden. De 50 minuten werden door P.C. en Simon gedeeld en vooral gebruikt om het circuit te leren kennen en de auto goed aan te voelen. Voor het eerst stond de auto op banden van het merk Hankook dus moest er ook uitgezocht worden hoe het team met deze banden om moest gaan.Simon liet al snel zien goed met de auto overweg te kunnen gezien de snelle tijden die hij reed.

Ook P.C. ging goed maar moest toch enkele seconden toestaan.De twee training werd in het donker afgewerkt om 22.00 uur. Dit gebeurde omdat de eerste race van zaterdag ook in het donker zou worden verreden.Er waren wat aanpassingen aan de auto gedaan die niet geheel goed uitpakte. Tijdens deze training waren zowel P.C. als Simon niet geheel tevreden dus moest er nog het nodige denkwerk worden verricht.

Zaterdagmiddag om 15.15 uur stapte Simon in de auto voor de eerste kwalificatie. Na een drietal goede rondes kwam Simon terecht op een vierde tijd voor de start van de eerste race. Daarna was het de beurt aan P.C. die heel goed onderweg was en uiteindelijk een negende tijd op de klok zette.Ricardo van der Ende op de andere auto pakte voor de eerste race de pole en Bernhard stond voor de tweede race op een zesde plek.

Simon had een goede start tijdens de eerste race. Bij het uitkomen van de eerste bocht lag hij keurig derde ondanks dat Duncan Huisman in de Camaro, Simon een aantal keren had geraakt direct na de start.In de eerste vijf ronden kon Simon het tempo van Ricardo en Duncan goed volgen maar daarna begon de auto wat af te bouwen en moest hij enkele seconden toestaan op de koplopers.Na 30 minuten gaf Simon de auto over aan P.C. die ook best moeite had met de auto maar toch de aansluiting kon houden. Nog wel kwamen er twee Ginetta’s aan hem voorbij waardoor hij uiteindelijk als 5e overall en 3e in de European GT4 Series over de streep kwam.Een dubbel podium voor Racing Team Holland, Ricardo en Berhard 1e en Simon en P.C. 3e, een beter begin kon het team zich niet wensen.

De race van zondag zou een ander verloop krijgen, P.C. had een uitstekende start en kon een paar plaatsen winnen die hij overigens na een paar mindere ronden weer in moest leveren zodat hij liggende op een 11e overall positie de auto aan Simon over gaf. Deze kon nog wel opschuiven naar de 8e plaats overall en 5e in de klasse maar verder kon hij niet komen en was daar toch enigzins teleurgesteld over.

Na de eerste twee race hebben Ricardo en Berhard de leiding in het kampioenschap genomen, gevolgd door Simon en P.C. en Duncan Huisman en Luc Braams

De volgende twee races zullen 5 en 6 juli worden verreden op het circuit van Zandvoort tijdens de Masters.

De races van afgelopen weekend kunt u op televisie bekijken als deze 18 mei aanstaande worden uitgezonden op RTL 7 van 15.30 uur tot 16.00 uur. www.rtl7.nl >>

Simon heeft nu één weekend rust om vervolgens 24 en 25 mei aan de start te staan tijdens de tweede ronde van de Blancpain Endurance Series op het circuit van Silverstone..